Colonização do município de Lajedo/PE:

       Para que possamos compreender o processo de colonização de Lajedo é necessário recordarmos alguns fatos históricos do início da colonização do Brasil. No ano 1500, quando o rei de Portugal D. Manuel preparou uma esquadra (conjunto de navios) comandada por Pedro Álvares Cabral, com o objetivo de fazer uma viagem às terras distantes das Índias, a fim de expandir os domínios de Portugal, essa esquadra viajou aproximadamente dois meses até chegar às terras que hoje formam o Brasil. Em 22 de abril de 1500, ao descerem na atual Bahia, encontraram os indígenas, primeiros habitantes de nosso país.
No dia 02 de maio, a esquadra saiu do Brasil, para continuar sua viagem, e Pedro Álvares Cabral deixou uma cruz de madeira para confirmar que Portugal passava a ser dono do local. A terra descoberta recebeu vários nomes, dentre eles: Ilha de Vera Cruz, Terra de Santa Cruz e Brasil, motivado pela grande quantidade de pau-brasil (madeira da qual se extraía uma tinta vermelha, muito usada para tinturaria naquela época).
         Em 1534, visando a intensificar a colonização brasileira e a torná-la uma fonte de lucro, o rei de Portugal, D. João III, dividiu a terra brasileira em 15 capitanias hereditárias. As capitanias eram imensos lotes de terras, entregues a pessoas de confiança do rei, chamadas de donatários. Eles tinham que explorar suas capitanias com seus próprios recursos. As capitanias passavam de pai para filho, por esse motivo eram chamadas hereditárias.
        Uma dessas capitanias foi chamada de Nova Lusitânia, e foi confiada ao donatário Duarte Coelho. Essa capitania depois passou a se chamar Pernambuco. E Duarte Coelho imediatamente aqui se instalou com sua família, fundando as vilas Olinda e Igaraçu e plantando as primeiras mudas de cana-de-açúcar no local. Pernambuco foi, de todas, a capitania que mais se desenvolveu, como também a capitania de São Vicente. As demais não prosperaram devido à grande extensão e a falta de recursos dos donatários para colonizá-las, dentre outros fatores.

       Entre os principais direitos dos donatários, se destacavam o poder de criação de vilas, a organização da defesa militar da colônia, e o mais importante, a doação de sesmarias.

       O que é sesmaria? É uma extensão de terras da capitania, que os donatários eram obrigados a distribuir para promover o povoamento e iniciar a valorização econômica da colônia. As terras eram doadas a quem se dispusesse a cultivá-las, e ao sesmeiro (pessoa que recebia a sesmaria) cabia a propriedade plena da terra, sendo seu dever ocupa-la efetivamente e fazê-la produzir no prazo máximo de cinco anos. O não cumprimento dessa cláusula implicaria uma multa e, em caso extremo, a perda da sesmaria. Por isso, a sesmaria era concedida apenas àqueles que comprovassem dispor de recursos suficientes para tornar a terra produtiva. A doação de sesmarias tinha como principal objetivo acelerar o processo de colonização do Brasil. A colonização do Agreste, e consequentemente de Lajedo, tem início a partir da doação de uma sesmaria.

       Muito tempo depois, em 23 de dezembro de 1671, quando o donatário da capitania de Pernambuco, o Sr. Fernão de Souza Coutinho, doou uma sesmaria, equivalente a 20² lég. (vinte léguas quadradas) de terras a três moradores de Olinda, eram eles: Bernardo Vieira de Melo, Antônio Pereira Pinto e Manoel Vieira de Lemos.

       Observe na citação abaixo a localização dessas terras:

  “cujo limite eram as águas pendentes, para o rio Ipojuca e o riacho Mentiroso, a meia distância da confrontação de Caruaru e as nascentes do dito riacho, e em rumo para o sul, cruzava os rios Una e Pirangi, até uma légua de distância, seguia paralelamente acima, até as confrontações da atual cidade de Quipapá, de onde rumava até a barra do riacho Água Vermelha, no rio Canhoto e pela margem esquerda desse rio, ia as suas cabeceiras, e daí para o norte, passando pelas cabeceiras do rio Una, atingindo o rio Ipojuca, continuando por este abaixo, até a barra do riacho Bituri, de onde rumava diretamente para a serra de Taquara e pelas águas pendentes dessa serra entre os rios Ipojuca e Una, onde começava”

  (Livro “História de Garanhuns” de Alfredo Leite Cavancanti vol. I, pág. 27.  apud “Canhotinho”, de Costa Porto, pág. 26).

        Este local é a área territorial dos seguintes atuais municípios: Palmeirina, Angelim, Canhotinho, Quipapá, Panelas, Lagoa dos Gatos, Jurema, LAJEDO, Calçado, Cachoeirinha,  São  Caetano, Altinho, Caruaru, Tacaimbó, Sanharó, São Bento do Una, Capoeiras, Alagoinha, entre outras, grande parte do Agreste Pernambucano. A partir daí, passamos a descobrir o início e todo processo de colonização do Agreste, e consequentemente de Lajedo.

     Anos depois, Bernardo Vieira se tornou o único dono das 20² lég. (vinte  léguas quadradas) de terras, por haver comprado a parte de propriedade de Manoel Vieira deLemos, assim como por ter ganhado as de Antônio Pereira Pinto, que, por não explorar suas terras no prazo pedido, perdeu-as para Bernardo Vieira, ficando ele com todo espaço territorial doado pelo donatário.

        Em meados da década de 1680, Bernardo Vieira faleceu, fato esse que ocasionou a primeira divisão das citadas terras para sete herdeiros, dentre eles, Antônio Vieira de Melo, que foi o principal cultivador e administrador dessas terras.
       Antônio Vieira de Melo, em meados de 1690, estabeleceu uma série de sítios e fazendas autônomas e interligadas entre si por estradas, todas dando acesso ao centro: na fazenda de Jupi, que se tornou sua residência, ele construiu uma capela dedicada a Nossa Senhora do Rosário. Sendo ele o único realmente empenhado na exploração dessas terras, tornou-se o único dono da herança paterna, comprando a parte de seus irmãos. Entretanto, após algum tempo, ele doou e vendeu grandes lotes de terras a parentes e amigos, como também a estranhos.

“Em 22 de outubro de 1764, constam oito propriedades, são elas: Chata, Chatinha, Luz, Mimoso, Una, Divisão, Tacaimbó e Jupi, em um testamento da data acima citada, de Antônio Vieira de Melo, deixando as tais propriedades a seus dois filhos: Alexandre Muniz e Antônio Vieira de Melo (filho)”
( Canhotinho”, de Costa Porto, pág. 29).

        A partir deste fato, seus filhos foram vendendo essas terras, e foi aumentando cada vez mais o número de fazendas, fazendas estas que foram o fundamento de povoados e municípios.
Certamente entre essa diversidade de fazendas havia também a Fazenda Cágado, propriedade de uma pessoa que conhecemos por “Coletor”. Não sabemos se ele exercia tal profissão ou se era algum apelido. Em meados de 1850, o Coletor vendeu sua fazenda ao Sr. Vicente Ferreira, que vinha da Fazenda Altinho com seus filhos e escravos. Ele era viúvo e, dentre seus filhos, estava o Sr. José Ferreira da Silva, chamado Barão Cazuza.
     Vicente Ferreira explorou bem sua fazenda, que era um grande matagal, construiu sua residência nos Olhinhos D’Água (não é o atual povoado Olho D’Água dos Pombos), criando ali uma pequena fábrica de farinha de mandioca, a popular “casa de farinha”. Vicente Ferreira possuía um pequeno rebanho de caprinos, e o local que a princípio escolhera para os instalar lhe causava prejuízo, pelo aparecimento de predadores de seu rebanho, então ele resolveu se instalar em um local mais “aberto” de sua fazenda: nas lajes. Em sua costumeira linguagem, chamava lajeiros, uma formação rochosa natural com formato de caldeirões, que havia em grande quantidade em sua fazenda. Logo depois, seu filho José Ferreira da Silva, o Barão Cazuza, construiu uma pequena habitação também próxima dos lajeiros, precisamente na atual Praça Santo Antônio, casa de nº. 17. Vicente Ferreira e seu filho José Ferreira da Silva se casaram numa mesma ocasião, sendo o celebrante o Pe. Nemésio, à época, pároco de Garanhuns, e ambos construíram uma grande prole.

        José Ferreira da Silva,  que  certamente  tinha  um  grande  prestígio  entre  os  líderes políticos da época, conseguiu autorização para desviar a estrada que dava acesso à Fazenda Jurema e ao povoado que se formava nomeado de São Bento, de modo que passasse no local  de  sua  residência. Ele instalou  um  ponto  comercial  (uma  vendinha), com  o objetivo  de  que  os  viajantes  de  passagem  comprassem  em  seu  estabelecimento comercial. Ali foi, aos poucos, formando-se um povoado, vindo seus familiares e suas esposas a residir no local.

     Foram os primeiros habitantes: Vicente Ferreira, José Ferreira da Silva, Manoel Vicente, Manoel Cazuza, José Cazuza, Tenente Deodato, Coronel Umbuzeiro, escravos de Vicente Ferreira, dentre outros. Infelizmente nos acervos das famílias antigas de nosso município não encontrei fotografias dessas pessoas. 

Um fato inédito para a história de Lajedo descoberto em minhas pesquisas é que, antes de ser povoado dos municípios de São Bento do Una e Canhotinho, Lajedo foi integrante do território do município de Garanhuns, e, pela data, foi provavelmente quando Lajedo ainda era uma fazenda.

Observemos algumas citações retiradas do livro “História de Garanhuns”, do autor Alfredo Leite Cavalcanti:

“Foi criado o município de São Bento do Una em 30 de abril de 1860 e instalado em 06 de fevereiro do ano seguinte, dando lugar ao desmembramento não somente do seu território, como do atual município de Lajedo, a maior parte de Canhotinho e grande parte de Angelim, do território de Garanhuns”

    (‘História de Garanhuns”, 2ª ed., pág. 121)

     Essa citação, extraída do referido livro do autor Alfredo Cavalcanti Leite, comprova essa importante descoberta sobre o passado remoto de Lajedo.

        Em meados da década de 1840, na Fazenda do Uma, vizinha a Lajedo, surgia um povoado em que, em razão da grande quantidade de cobras no local, o povo clamava pela proteção de São Bento. Por esse motivo, ficou nominado aquele povoado. Através da Lei Provincial de 30 de abril de 1860, foi elevado à categoria de vila, de acordo com a Constituição em vigor à época, que dizia: 

 “Na Constituição Imperial de 25 de março de 1824, cujo artigo 167, em todas as cidades e vilas ora existentes e nas mais que para o futuro se criarem haverá câmaras as quais compete o governo econômico e municipal das mesmas cidades e vilas”                                                                                                   (“Canhotinho”, de Costa Porto, pág. 60).

       Através dos relatos acima, percebemos que, na Constituição em vigor na época, as vilas eram como municípios, possuindo as autoridades que tem um município. Concluímos assim que a Lei Provincial de 30 de abril de 1860 tornava a São Bento em município. Você deve estar se perguntando o que isso tem a ver com o que estamos estudando? Tudo! Tem tudo a ver com o nosso estudo, pois esse diploma criando o município de São Bento do Una tornava distrito, ou espaço territorial, do referido município os seguintes povoados:

 “Abrangendo os distritos de Cachoeirinha,  Jupi,  Calçado,  Lajeiro  (Lajedo)  e  Canhotinho;  como  se  lê  em documento datado de 15 de setembro de 1885, constante na Coleção Crespo”.

   (“Canhotinho”, de Costa Porto, pág. 43).

        Percebemos que, nessa data, Lajedo passou para uma categoria mais elevada de fazenda, a povoado ou distrito do município de São Bento do Una. Este é um fato da história de Lajedo que poucas pessoas têm conhecimento.

       Por iniciativa de José Ferreira da Silva, o Barão Cazuza, foi construída no povoado uma casinha de oração, o que foi realizado com ajuda de familiares e amigos, sendo, em meados de 1885, celebrada a primeira missa no povoado. Foi celebrante o Pe. João José do Divino Espírito Santo, à época pároco da cidade de São Bento do Una, e tinha como seu Padroeiro Santo Inácio, sendo o povoado costumeiramente chamado “Santo Inácio dos Lajeiros”. No mesmo dia em que foi realizada a primeira missa, também foi realizada uma pequena feirinha que, por motivos desconhecidos, logo foi desativada.

        Enquanto isso, ao redor do povoado  aconteciam fatos importantes de serem aqui relatados, pelo motivo de que os mesmos vieram a modificar os destinos do povoado  Santo Inácio dos Lajeiros. O Coronel Francisco Inácio de Paiva, um importante líder político de São Bento do Una, que participou ativamente de diversos episódios políticos no citado município, quando, em meados de 1884, fugindo de perseguições políticas de seus adversários, foi residir no distrito de Canhotinho, costumeiramente chamado de  Volta do Canhoto, sobrevindo à proclamação da república, foi ele, aos poucos, perdendo o interesse pela política de São Bento do Una, empenhando-se na luta pelo objetivo de alcançar a emancipação política do distrito de Canhotinho.

        Tal emancipação aconteceu através do ato baixado pelo Governador Albino  Meira, em  28  de  junho  de  1890, outorgando ao distrito de Canhotinho a elevação à   categoria de vila, com autonomia político-administrativa. Estando ainda em vigor a constituição anteriormente citada, passa Canhotinho a ter todas as autoridades municipais, iniciando sua história como um município, sendo o município de Canhotinho assim composto: “Sede e os seguintes distritos: Glicério (ou Paquevira), Tipy, Calçado, Lagêdo (Lajedo), Jupi e Palmeira.” (“O Centenário da Independência em Canhotinho”, pág. 38).

Assim que Canhotinho, alcançou sua autonomia política, conseguiu que, dentre outros distritos, Lagêdo fizesse parte de seu espaço territorial.